Élaborer et théoriser des processus et des méthodes est important dans toute industrie. Néanmoins, ces concepts, même s’ils se veulent très précis et complets, sont toujours confrontés à la réalité du terrain qui est forcément faite d’imprévus, de problèmes et de dysfonctionnements divers. Voilà pourquoi les responsables sont appelés à visiter régulièrement les zones de production et les ateliers. C’est ce à quoi correspond le principe du Gemba Walk, une activité relevant du Lean Management.
Une meilleure prise en compte de la réalité du terrain
Le mot japonais Gemba (ou Genba) signifiant littéralement « là où se trouve la réalité », il désigne donc une activité managériale consistant, pour les gestionnaires et les décideurs de l’industrie, à aller observer directement les processus auprès des équipements de production et des opérateurs.
Le but de cette démarche est de constater, de visu, les éventuelles sources de gaspillages et de dysfonctionnements susceptibles d’enrayer les performances de l’entreprise, mais aussi d’identifier les possibilités d’amélioration.
Il s’agit, pour les personnes chargées de ce Gemba Walk, d’étudier de près les différentes étapes de production, des matières premières jusqu’aux produits finis prêts à être livrés, ainsi que les flux physiques et flux d’informations. Cette proximité du terrain permet de recueillir directement des renseignements, pour pouvoir les analyser par la suite et apporter les changements qui s’imposent.
Ce « tour d’usine » doit donc être dûment préparé, avec notamment l’établissement d’une liste de critères prédéfinis qui serviront de base au recueil d’informations. Il implique également une bonne connaissance préalable des processus, mais c’est aussi lui qui rendra cette dernière (la connaissance des processus) effective et plus en adéquation avec la situation réelle.
Cette proximité du terrain permet plusieurs choses :
- Évaluer plus efficacement le travail effectué dans les ateliers et les zones de production
- S’assurer de la bonne application des processus, des méthodes de travail et des principes du Lean
- Identifier les éléments qui créent de la valeur et ceux qui, au contraire, génèrent gaspillages et dysfonctionnements
Pour ce faire, le responsable peut procéder de deux manières différentes : soit remonter les flux de production en partant du produit fini et en arrivant aux matières premières, soit aller dans le sens inverse (des matières premières vers l’expédition des produits finis). Avec la première démarche, le responsable se met, en quelque sorte, à la place d’un client qui souhaiterait savoir comment son bien est produit.
L’implication des employés, un élément-clé du Gemba Walk
Le Gemba Walk accorde une grande importance à l’implication des hommes et des femmes de terrain dans l’identification des problèmes et leur résolution. La méthode invite les gestionnaires à s’adresser directement aux opérateurs qui sont au contact des moyens de production pour leur poser des questions, solliciter leurs avis et recueillir leurs suggestions d’amélioration. Ce sont, en effet, les personnes confrontées au quotidien à la réalité du terrain qui sont les mieux placées pour rendre compte des problèmes relatifs à leurs spécialités et proposer des solutions. L’écoute et l’interactivité sont donc des qualités essentielles à mettre en œuvre lors du travail de Gemba Walk.
L’analyse de la situation passe par le fait de poser des questions pertinentes, soit établies au préalable lors de la phase de préparation du tour d’usine, soit imposées par les constatations de terrain. Le responsable peut, pour prendre un exemple concret, demander si le tas de palettes aperçu dans le couloir n’entrave pas la circulation des opérateurs ou des machines de manutention. Un détail qui, comme celui-ci, peut paraître insignifiant à première vue, est susceptible d’améliorer l’efficacité de la production en fluidifiant les déplacements, en l’occurrence.
Une fois le recueil d’informations réalisé, il s’agira ensuite d’en faire une analyse précise, de mettre en place les correctifs nécessaires et d’assurer le suivi entre les sessions régulières de Gemba Walk. Une démarche qui s’inscrit dans donc une logique d’amélioration continue, avec pour objectifs de booster les performances et de garantir la satisfaction client.
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